한국 ·중국 ·일본 등에서 지키는 명절 이예요.
단오는 초오(初五)의 뜻으로 5월의 첫째 말[午]의 날을 의미해요. 음력으로 5월은 오월(午月)에 해당하며 기수(奇數:홀수)의 달과 날이 같은 수로 겹치는 것을 중요시한 데서 5월 5일을 명절날로 정했어요.

옛날부터 5월은 비가 많이 오는 계절로 접어드는 달로 나쁜 병이 유행하기 쉽고, 여러 가지 나쁜 기운을 없애야 하는 나쁜 달로 생각해서, 예방조치로서 여러 가지 미신적인 풍습이 생겨났어요.

여자들은 단옷날 ‘단오비음’이라 하여 나쁜 귀신을 쫓는다는 의미에서 창포를 삶은 물로 머리를 감고 얼굴도 씻어요. 남자들은 창포뿌리를 허리에 차고 다녔는데 나쁜 기운을 물리치기 위해서라고 해요. 단옷날에 하는 놀이로는 그네뛰기 ·씨름 ·탈춤 ·사자춤 ·가면극이 있어요.

사진출처 : 네이버 백과사전